1996年青州龙兴寺遗址出土的400多尊精美的佛教造像，轰动海内外，成为当年全国十大考古发现之首，后又被列入中国20世纪百项重大考古发现之一，西方学者誉之为“一次改写东方艺术史的重大发现”。

这批窖藏佛造像的出现，成就了一个名词：青州风格，并确立了在整个佛教艺术中的地位。衣着雍容华贵的菩萨、呼之欲出的飞天、生动活泼的护法和多姿多彩的荷莲，洋溢着让人深深折服的艺术之美，彩绘石雕菩萨造像，虽然双臂残缺，但造型端庄秀美，周身散发出东方的含蓄沉静之美，面带耐人寻味的微笑，被专家们誉为“东方维纳斯”，这跨越千年的最美微笑，是青州这座古城的最好代言。