大明湖是由济南众泉水汇流而成，曾荣膺“中国第一泉水湖”称号，素有“泉城明珠”的美誉，与趵突泉、千佛山并称为济南三大名胜。北魏郦道元所著《水经注·济水注》中便有记载：“泺水北流为大明湖，西即大明寺，寺东、北两面则湖”。原名历水陂，诗人元好问在《济南行记》中，始称之为大明湖。明代重修城墙，大明湖遂初成今日形貌。经过历代清淤整治，植荷栽柳，至清代已形成“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的秀丽景色。济南八景中的明湖泛舟、佛山倒影，汇波晚照，历下秋风等都与大明湖有关。今日的大明湖，湖面阔大，景象万千，小桥流水、群鸟翔集、花草美树、画舫穿行，无限美景烘托众多历史人文景观，历下亭、铁公祠、小沧浪、北极阁、汇波楼、南丰祠、遐园、稼轩祠、超然楼等，引来游人无数。